Alors que la guerre commerciale entre les États-Unis et le Canada initiée par le président Donald Trump se poursuit, de nombreux Canadiens remettent en question leurs projets de voyage chez leur voisin du sud.

Une aubaine pour certains acteurs de l'industrie touristique en Ontario, qui s'attendent à une bonne saison estivale cette année.

Une augmentation des réservations en Ontario

Ainsi, le Comté de Prince Edward, une destination ontarienne très prisée des vacanciers, voit déjà une augmentation de ses réservations pour la saison touristique.

Nous avons 30 à 40 % de réservations en plus pour la période allant de mai à août cette année, par rapport à la même période de l'année dernière, se félicite Sarah Fox, directrice générale Visit the County, l'organisme de marketing et de gestion touristique pour le Comté de Prince Edward.

De nombreux clients ont réservé un hébergement dans la municipalité affirment avoir annulé des voyages prévus aux États-Unis pour soutenir des destinations canadiennes, ajoute-t-elle.

Pour Adam Hayat, président de Queen Tour, un voyagistevoyagiste torontois qui propose des visites guidées à Niagara Falls, il est encore un peu tôt pour voir un impact significatif de cette tendance, mais il en constate néanmoins un intérêt grandissant.

J'ai vu quelques réservations supplémentaires de la part de Canadiens de différentes provinces qui choisissent de voyager à Toronto au lieu d'aller ailleurs, rapporte-t-il.

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Un changement de flux touristique qui ne fait que commencer, selon Marion Joppe, professeure à l'école de gestion hôtelière et touristique de l'Université Guelph.

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Selon elle le virage canadien va s'accélérer au fur et à mesure que les gens programment ce qu'ils vont faire pendant l'été, surtout à partir de mai.

C'est devenu très cher d'aller aux États-Unis, ce qui avait déjà entraîné une réflexion, renchérit-elle. Mais Trump, avec ses tarifs, a vraiment mis de l'essence sur ce feu, et maintenant c'est vraiment un très grand feu. Les Canadiens sont extrêmement fâchés.

Engouement grandissant pour le camping

Alexandra Anderson, directrice générale de Camping in Ontario, fait chaque année la promotion du camping dans la province lors de divers salons à travers le pays. Elle affirme constater un intérêt accru cette année pour ce qu'elle appelle l'expérience estivale la plus canadienne qui soit.

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Nous n'avions jamais vu un tel engouement pour l'exploration de notre beau pays.

Elle affirme que les propriétaires de sites de camping de la province constatent d'ores et déjà une augmentation des réservations, en particulier de la part de voyageurs québécois.

Un effet positif et et et inattendu de ce qu’elle appelle le Trump bump.

Les Canadiens vont se mettre à découvrir ou redécouvrir leur propre pays, à commencer par leurs provinces, prédit la professeure Joppe, qui pense que le boycottage des États-Unis par les Canadiens est amené à durer.

Il [Donald Trump] a vraiment cassé quelque chose dans l'âme des Canadiens

Il nous a craché au visage, ajoute-t-elle. Et cela va mettre beaucoup de temps à être réparé.

De nouvelles stratégies marketing

Et pour séduire ces Canadiens qui choisissent de passer leurs vacances au pays plutôt qu’aux États-Unis, certains acteurs de l’industrie touristique adaptent leurs campagnes publicitaires.

Le géré par Adam Hayat, par exemple, propose 15 % de réduction sur les visites guidées aux touristes canadiens.

L'entreprise propose également cette année de découvrir la région viticole et le chocolat de Niagara-on-the-Lake, une expérience qui cible avant tout les touristes domestiques.

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Je voulais faire quelque chose d'amusant pour les Canadiens, parce que tout le monde ici a déjà visité les chutes du Niagara, explique Adam Hayat.

Le Comté de Prince Edward et les sites de l'association Camping in Ontario travaillent quant à eux à fournir des services dans les deux langues officielles du Canada.

Nous savons que le comté est une destination très populaire auprès des Québécois, affirme Sarah Fox. Nous les accueillons donc à bras ouverts et faisons de notre mieux pour parler français.

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De son côté, Alexandra Anderson souligne que l'organisation encourage tous les membres dont le personnel est francophone à s'assurer que leur site web indique clairement qu'ils peuvent accueillir des personnes dans les deux langues officielles.

Les Américains toujours les bienvenus

Selon Andrew Siegwart, PDG de Tourism Industry Association of Ontario, il est aussi essentiel de continuer à attirer les visiteurs américains, dont la monnaie rend avantageux les voyages au Canada.

Nous n'avons pas constaté de baisse du nombre de visiteurs américains en Ontario pour l'instant, rapporte Andrew Siegwart. La demande semble encore assez forte et il y a beaucoup de valeurs communes. Je pense donc que les destinations vont continuer à diffuser ce message d'accueil que nos visiteurs américains sont toujours les bienvenus et en sécurité en Ontario.

Se préparer à la saison touristique

Mais si la demande augmente, les destinations en Ontario pourraient se retrouver confrontées à un nouveau défi : celui de la capacité d'accueil, selon la professeure Joppe.

Sarah Fox du Comté de Prince Edward évoque notamment la saison touristique post-COVID, durant laquelle la région a fait face à du sur-tourisme. Elle recommande vivement aux vacanciers de réserver leurs séjours et activités à l'avance. Un conseil partagé par l'organisation Camping in Ontario.

De son côté, la professeure Joppe souligne que les destinations touristiques pourraient grandement bénéficier d'une extension de leur saison touristique, en proposant des promotions avant et après la haute saison.